Les scientifiques en savent plus sur l'espace que sur l'océan, selon l'Institut de la Terre de l'Université de Columbia. Ainsi, dans un sens, la majorité des créatures qui se cachent sous la surface pourraient aussi bien être des extraterrestres.
En revanche, les chercheurs de l'université Dalhousie, en Nouvelle-Écosse (Canada), estiment que 91 % de ces animaux marins nous sont encore inconnus. Parmi les quelque 235 000 espèces que nous connaissons, beaucoup se sont adaptées à leur environnement grâce à un camouflage particulier, à la bioluminescence et à des habitudes d'accouplement, ce qui donne lieu à des apparences très étranges.
Blobfish
Les experts scientifiques ont donné un nom à ce poisson, qui est "Psychrolutes microporos", mais il est également connu sous le nom plus courant et direct de "Fathead". Il s'agit d'une espèce de poisson qui est souvent reconnue pour sa tête volumineuse et sa forme corporelle unique.
Le Smithsonian Magazine note même que cette créature à l'aspect bizarre est largement considérée comme "l'animal le plus laid du monde". Mais le blobfish est un habitant de la mer assez incroyable, qui survit à des profondeurs de plus de 4 000 pieds, où la pression est 120 fois supérieure à celle de la surface. Et voici le problème : le blobfish n'est réellement laid que lorsqu'il est remonté à la surface. La plupart des poissons ont une vessie natatoire, c'est-à-dire un sac d'air à l'intérieur de leur corps qui leur permet de flotter.
Lorsque les poissons sont retirés de leur environnement habituel, ces sacs se gonflent et les entrailles sortent par la bouche. Techniquement, nous ne considérons le blobfish comme laid que lorsqu'il est mort - alors, réfléchissez-y à deux fois avant de le montrer du doigt et de rire.
| Caractéristiques | Valeurs |
|---|---|
| Nom scientifique | Psychrolutes marcidus |
| Durée de vie | Environ 130 ans |
| Taille | Entre 30 et 90 cm |
| Poids | Entre 2 et 10 kg |
| Apparence physique | Corps flasque, sans vessie natatoire, peau gélatineuse et ridée, yeux petits et noirs, bouche large et souriante |
Tardigrade
L'une des créatures les plus intéressantes des fonds marins est le Tardigrade, plus communément appelé le cochon de mousse ou l'ours d'eau. Il existe de nombreuses espèces différentes de tardigrades, dont plusieurs se trouvent au fond de la mer.
Les plus grandes espèces de Tardigrades mesurent 1 ½ millimètre de long, à peine visible à l'œil nu. Étonnamment, les Tardigrades ne craignent pas les températures de l'eau glacée ou bouillante. Ils peuvent également se passer d'eau ou de nourriture pendant des années. Ils peuvent se ratatiner complètement, mais peuvent se réhydrater et continuer à vivre.
| Caractéristiques | Valeurs |
|---|---|
| Nom scientifique | Tardigrada |
| Durée de vie | Environ 1 an |
| Taille | Entre 0,1 et 1,5 mm |
| Poids | Quelques microgrammes |
| Apparence physique | Corps cylindrique, quatre paires de pattes griffues, tête munie d'un stylet, cuticule protectrice, souvent translucide ou pigmentée |
Ver géant
Le ver géant est une autre créature fascinante des fonds marins. Il s'agit d'un grand ver aplati qui peut atteindre 1,5 m de long. Ces vers bleus ou violets possèdent de nombreux segments, chacun ayant sa propre paire de pattes, un peu comme le mille-pattes terrestre. Le ver géant s'enfonce dans le sable du fond marin, où il cherche de petits objets à manger.
| Caractéristiques | Valeurs |
|---|---|
| Nom scientifique | Megascolides australis |
| Durée de vie | Inconnue (peut-être plus de 5 ans) |
| Taille | Jusqu'à 8 mètres de long |
| Poids | Peut atteindre jusqu'à 1 kg |
| Apparence physique | Corps cylindrique, peau lisse et brillante, tête pointue, plusieurs anneaux visibles autour du corps, couleur rose pâle |
Palourde géante
On trouve de nombreux types de bivalves dans les fonds marins. Le bivalve le plus célèbre est sans doute la palourde géante. Ces créatures marines possèdent deux coquilles massives et ridées qui s'ouvrent et se ferment à l'aide d'un puissant muscle interne.
Les bénitiers géants sont impressionnants non seulement parce qu'ils peuvent peser plus de 200 kg ou vivre 100 ans, mais aussi, car ils sont souvent magnifiquement colorés. Les bénitiers géants s'ancrent au fond de la mer ou au corail qui pousse sur le sol, puis ouvrent leur coquille pour recueillir la nourriture qui passe.
| Caractéristiques | Valeurs |
|---|---|
| Nom scientifique | Panopea generosa |
| Durée de vie | Environ 100 ans |
| Taille | Jusqu'à 1,2 mètre de long |
| Poids | Peut atteindre jusqu'à 220 kg |
| Apparence physique | Coquille épaisse, trapue et allongée, couleur gris-brun foncé à noire, intérieur blanc nacré, corps mou et charnu, couleur crème à beige |
L'ascidie plissée
Les ascidies, ou tuniciers, sont un autre type de créatures marines visuellement étonnantes. Ces invertébrés se fixent au fond de la mer et filtrent l'eau pour récupérer les nutriments.
Il existe des centaines d'espèces d'ascidies, présentes dans le monde entier. Elles sont généralement de forme tubulaire et se déclinent en de nombreuses couleurs vives, dont le blanc, l'orange, le rouge, le vert, le violet et le bleu.
| Caractéristiques | Valeurs |
|---|---|
| Nom scientifique | Ciona intestinalis |
| Durée de vie | Environ 2 ans |
| Taille | Jusqu'à 15 cm de long |
| Poids | Environ 30 g |
| Apparence physique | Corps en forme de sac, plissé transversalement, couleur variable (du blanc au brun foncé), deux siphons : un pour l'entrée de l'eau et un pour la sortie des déchets |
Cumacean
Les cumacés sont de minuscules crustacés, appelés crevettes àcapuchon en raison de leur longue queue fine et de leur corps arrondi. De nombreuses espèces de Cumacean s'enfouissent dans les fonds marins où ils chassent pour se nourrir. On les trouve dans le monde entier, dans une variété de températures d'eau et d'habitats. Ils ne mesurent qu'un centimètre ou moins de long.
| Caractéristiques | Valeurs |
|---|---|
| Nom scientifique | Cumacea |
| Durée de vie | Environ 1 à 2 ans |
| Taille | Entre 2 et 20 mm |
| Poids | Variable selon l'espèce |
| Apparence physique |
Corps ovale et comprimé latéralement, carapace dure et souvent pigmentée, plusieurs paires de pattes biramées, deux antennes et deux yeux composés |
En conclusion, les fonds marins regorgent de créatures fascinantes et souvent méconnues. Les six créatures présentées dans ce texte sont autant d'exemples de la diversité et de l'adaptation incroyable de la vie sous-marine.
Ces animaux extraordinaires nous rappellent que les océans sont un écosystème complexe et fragile, dont la préservation est essentielle pour l'avenir de notre planète. Nous avons encore beaucoup à apprendre de ces créatures mystérieuses, et il est important de continuer à explorer et à étudier les fonds marins pour mieux comprendre leur fonctionnement et leur importance.
